Humberstone et Santa Laura

Humberstone et Santa Laura sont des villes fantômes de la période du salpêtre (nitrate de soude), l’un des engrais les plus utilisés dans le monde à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème avant l'apparition des engrais chimiques qui ont sonné la fin de cette période de l’or blanc pour le Chili.

Des milliers de mineurs chiliens, péruviens et boliviens, travaillaient et vivaient dans ce désert (pluviométrie quasi nulle,  différence thermique de plus de 30 degrés entre le jour et la nuit, discipline de fer et dictats des employeurs).

Nous nous sommes promenés une bonne demi-journée au milieu de ces rues désertes, le vent sec et chaud soulevant le sable et les tôles des toits – atmosphère de fin du monde garantie…

Sur la route on peut apercevoir des "géoglyphes", grands dessins sur le flanc des montages, témoins de cultures anciennes (enfin ceux qui sont sont vraiments anciens ... on a eu des doutes sur certains).